En busca de un modelo para la Universidad del siglo XXI

Por

María Cristina Martínez

La universidad de hoy no es la de hace mil años. Las instituciones superiores se renuevan constantemente a la par de las necesidades y la realidad del entorno.

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Las Tecnologías de la Información y Comunicación (Tics) aparecen después de casi dos milenios de la creación de la considerada primera universidad del mundo en Constantinopla en el 345 AC, para innovar los modelos en la educación y proponer la universalización del saber, dándole a la universidad una naturaleza más abierta, más social, más extendida, es decir que gestione el acceso al conocimiento a todo nivel y por múltiples medios.

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En la actual revolución tecnológica, las universidades son instigadas a modernizar sus estructuras, la Web 2.0, considerada la evolución de la Web tradicional que se caracteriza por su dinamia y su constante interacción, ofrece, en el contexto educativo muchas posibilidades de Tics como: wikis, blogs, paquetes e-learning, redes sociales y más, que amplían los alcances de la educación.

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Sin embargo, las universidades especialmente las de Latinoamérica y aún más las del Ecuador han reducido la aplicación de Tics al mantenimiento de una página Web con escasa actualización y una estática que la hace aún más obsoleta, de manera que estas plataformas se convierten en simples adornos tecnológicos que pretenden maquillar el sentido de la aplicación de Tics en el contexto universitario.

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El nivel de empoderamiento de las Tics en las universidades se puede notar, al muestro, en la poca acogida o desconocimiento de los blogs. En Ecuador sólo el 30 por ciento, equivalente a tres universidades del Ecuador, tienen un blog. La UTPL y la FLACSO, están en este grupo que aplican en la actualidad la herramienta que ha impactado el ámbito de la educativo.

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Maestros y directivos a través de los blogs, bitácoras personales con publicaciones que son administradas por sus propios autores, tienen la oportunidad de compartir conocimientos e interactuar con alumnos y todos los usuarios de Internet, de forma más dinámica y personalizada.

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La realidad de la universidad es otra a la que se urge en el actual mundo global. Las principales causas de esta situación están relacionadas con la falta de gestión, capacitación del recurso humano y el constante dilema del fenómeno financiero, así como también el miedo de las autoridades a perder el control sobre la comunidad universitaria.

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Otro de los mayores problemas que enfrentan las universidades es la ausencia de una planificación estratégica y en ésta la ausencia de proyectos de investigación que desarrollen el entorno universitario y el de sus regiones.

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La Universidad del Siglo XXI es una universidad competitiva donde el capital tecnológico y humano son claves determinantes de su evolución. Pero qué esperamos de sistemas como los nuestros donde, en el mejor de los casos, el acceso a la tecnología significa ver un computador con tres niños frente a éste mientras su maestro intenta explicar una herramienta que apenas puede dominar y que teme dejar que sus alumnos toquen por miedo a que la estropeen. Esa es la realidad de muchas escuelas, especialmente públicas.

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Por otro lado, el maestro dispensador del conocimiento es una realidad que aún se palpa en las instituciones pero ante “el paradigma de yo lo sé todo y siempre tengo la razón, empieza a diluirse en un trasiego constante de roles entre estudiantes y educadores”.

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El nuevo sistema pide a la vez una innovación institucional con estructuras horizontales y flexibles. Pero nuestros sistemas tienden aumentar, al parecer por miedo a la pérdida de autoridad, la centralización del poder con trámites burocráticos que robustecen la verticalidad de las relaciones con la comunidad universitaria, situación poco compatible y opuesta con lo que se vive en la era del conocimiento y las Tics.

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La región sur de América, vive con agudeza la brecha digital (separación entre los conectados y desconectados) y una escasa inversión en Tics para el desarrollo por parte de los gobiernos. Organización Católica Latinoamericana y Caribeña de Comunicación OCLACC, clausuró hace pocos meses atrás un encuentro internacional donde como una de las conclusiones se expone que "a pesar de los grandes avances tecnológicos, las mayorías en nuestros países siguen sumidas en la pobreza, la marginación y la exclusión social y tecnológica."

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Ante el panorama, por un lado alentador con las oportunidades que nos brindan las Tics, y por otro, desalentador con la realidad que se vive, pues las alternativas sí existen. La permanente gestión con iniciativa y voluntad son el primer paso para contribuir a la transformación de las universidades.

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La vinculación inter-universitaria a todo nivel a través de redes con el fin de fortalecer el trabajo de investigación multidisciplinario y el intercambio de conocimiento, es una opción más que no requiere de grandes inversiones, el software libre y las herramientas disponibles en línea han minimizado los costos a los que antes era casi imposible acceder.

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Por el lado de los maestros, las universidades deben capacitar a sus docentes en el uso y aplicación de Tics. Pero más allá de ello, los mismos educadores tienen la responsabilidad personal por actualizarse a través de los recursos 2.0 en la Internet, ésta es una alternativa donde el mayor costo es el tiempo de dedicación.

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Hacia un enfoque de alternativas para el alumnado, la alfabetización digital y audiovisual (proceso de capacitación, difusión, transmisión que tiene que ver con el uso adecuado y productivo de Internet y aplicación de Tic), aparece como una de las claves ante la brecha digital que está restando competencias a quienes no tienen acceso. La participación activa en redes sociales educativas, el uso constante de Tics y la guía de los maestros en el uso de recursos on-line para fortalecer los conocimientos de la clase con indispensables.

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Finalmente, la sociedad en general y especialmente a todas las personas involucradas en la educación, nos queda el compromiso de investigar en busca de opciones que nos ayuden a gestionar el aprendizaje con Tics, además de aprender de la experiencia de otras universidades del mundo que han sabido aprovechar sus recursos y las bondades de las Tecnologías de la Comunicación e Información.

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Hoy por hoy, no cabe la idea de una Universidad en el siglo XXI sin TICS en su contexto educativo. Las instituciones necesitan y deben tender hacia "una transformación que coloque definitivamente a la Universidad al servicio nacional e internacional" expresa Alicia Gámez de la Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez.

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Las Universidades de hoy deberían focalizar sus esfuerzos en el fortalecimiento del capital tecnológico y la capacitación de su recurso humano. "En tal sentido se propone una universidad "extendida", en que se haga la realidad el "continuo" ciencia-tecnología-educación" añade la catedrática Gámez.

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Para concluir, cabe incitar a las universidad a realizarse un análisis interno crítico que les permita conocer sus debilidades en cuanto a tecnologías, y se cuestionen sobre si sus alumnos tienen acceso a Internet, sobre si sus maestros manejan las tecnologías, sobre si tienen un blog universitario, sobre cuántas Tics han incorporado a sus procesos educativos y en fin responderse con honestidad ¿qué clase de educación están impartiendo?